豐原醫院高齡醫學科主任張敬仁指出，高齡衰弱不只是體力變差，而是漸進式的多重系統生理功能喪失（loss of function）、生理儲備喪失（loss of physiologic reserve）、增加對疾病與死亡的易感受性（vulnerability to disease and death）。隨著年齡的增加，衰弱的比例也逐漸增加，根據不同的定義，高齡衰弱的盛行率在4.0-59.1%之譜，平均來說65歲以上的盛行率為10.7%（95%CI10.5-10.9%），若只看身體衰弱則為9.9%（95% CI9.6-10.2%），且年紀愈大盛行率愈高，並且女性較男性為高（女性9.6%（95%CI9.2―10.0%），男:5.2%（95%CI：4.9―5.5%））。大部份高齡長者在失能前都會有一段衰弱的時期（Frailty window），故衰弱亦被視為失能前期（a state of pre-disability），是一個動態過程具有可回復的潛能，如能及早及早發現並介入，就可以讓老人免於失能，回復正常的生活功能。
